En 2017, je publiai mon recueil de nouvelles Uryelle. Dans la dernière d’entre elles, j’imaginai la découverte d’une source d’énergie inépuisable et presque gratuite, ainsi que le développement de l’intelligence artificielle (IA) jusqu’au point où presque tous les emplois étaient assurés par des robots. Les humains, ne recevant plus de revenu, se trouvaient plongés dans la pauvreté. Cependant, l’intelligence artificielle leur vint en aide.
En 2026, nous nous dirigeons progressivement vers un changement de paradigme, dans nos sociétés fondées sur l’économie de marché, dû à l’arrivée d’intelligences artificielles toujours plus performantes, qui sont propriété de puissantes sociétés privées. Celles-ci risquent, à terme, de capter l’essentiel des revenus qui proviennent de l’économie. Il est bien sûr difficile de prédire comment l’avenir se déroulera, mais nous pouvons émettre quelques hypothèses.
Contrôle sur les progrès de l’IA
C’est l’hypothèse la moins probable et la moins souhaitable. Même si l’Occident réglementait le développement de l’IA, en imposant par exemple un moratoire afin d’épargner à ses populations une phase de transition qui pourrait s’avérer douloureuse, d’autres régions du monde, dont les gouvernements seraient en quête de puissance, en continueraient le développement. L’Occident deviendrait alors dépendant de ces IA ou serait laissé à la traîne en matière de productivité et, dans ces deux cas, deviendrait vulnérable.
Taxation de l’utilisation de l’IA
Il faudrait donc laisser les IA se développer et se répandre naturellement. Cependant, nous l’avons constaté lors de la Révolution industrielle, une phase de transition s’instaure, pendant laquelle une partie de la population est laissée pour compte et tombe dans la pauvreté. Pour éviter cela, il faudrait redistribuer les profits. La solution qui paraît la plus simple est de taxer les profits des entreprises qui utilisent les IA et, peut-être, à l’avenir des robots qui remplaceraient les employés.
La question du sens de la vie
Un autre problème, que je mentionnais également dans Uryelle, surgit : celui du sens de la vie. Aujourd’hui, le travail rémunéré donne parfois un sens à la vie de l’employé, ou, au moins, l’occupe suffisamment pour qu’il ne s’en pose pas la question. Or, si le travail rémunéré devenait rare, il faudrait trouver de nouvelles occupations et nous serions contraints de donner nous-mêmes un sens à nos vies, car nous ferions face à notre liberté et notre finitude. Il est probable que nous le découvrions dans l’art, l’artisanat ou dans d’autres activités telles que le sport, le jardinage, l’étude, etc.
Notre responsabilité en tant que citoyen (y compris les hommes politiques)
Dans Uryelle, c’est l’IA qui règle le problème de la pauvreté. Cependant, dans la réalité, il vaut mieux ne compter que sur nous-mêmes, citoyens. En effet, l’IA n’est pas dotée du sens de la justice sociale, et il est peu probable que cela advienne. Il est temps pour nous, plutôt que de résister au changement, d’ouvrir le débat sur la société dans laquelle nous voulons vivre. Il faut mettre fin à notre inertie, — laisser les événements suivre leur cours, comme c’est le cas pour le réchauffement climatique et l’extinction actuelle des espèces vivantes, mais aussi, au niveau Suisse, du renchérissement constant des primes des assurances maladie et des loyers — et prendre les devants, car nous avons collectivement le pouvoir de décider.